Découvrir Linux : Qu’est-ce que Linux ?

Linux est un système d’exploitation libre et gratuit qui permet donc d’utiliser son ordinateur pour les tâches courantes.
Avec Linux, vous pouvez surfer, lire vos emails, de la bureautique et à peu près tout ce que vous souhaitez sur votre ordinateur.
Bref tout à l’exception peut-être de jouer où c’est un peu plus compliqué.

Cet article vous présente le monde de Linux : la philosophie, le monde libre et les distributions Linux.
Je donnerai les bases du monde Linux et comment tester Linux sans modifier son système.
C’est à dire pouvoir démarrer sur Linux et l’utiliser sans modifier le contenu de votre disque dur.
Cela va vous permettre de découvrir et tester Ubuntu sans rien casser.

Voici un tutoriel complet pour découvrir Linux et comprendre ce qu’est Linux.

Qu’est-ce que Linux ?

Le mot de Linux peut couvrir plusieurs appellations différentes.
A l’origine il s’agit d’un noyau du système d’exploitation.
Son origine remonte à 1991 mais depuis on le nomme GNU/Linux.

Ainsi Linux est plutôt au sens large un système d’exploitation ou OS.
Il s’agit donc d’un projet libre qui vise à proposer un noyau.
Par la suite d’autres projets de distributions Linux ont vu le jour.
Ces derniers proposent différents logiciels libres (avec une licence GNU) agrégés autour d’un projet.
La distribution se doit de proposer un installeur ainsi que les dépôts pour installer ces logiciels.
Enfin une documentation pour installer et utiliser.

Ainsi on trouve beaucoup de distributions Linux qui se composent :

• Le noyau Linux, c’est le cœur du système d’exploitation
• Les utilitaires shell GNU en graphique ou en terminal et les différentes commandes que l’on saisit
• Le serveur X qui produit un bureau graphique
• et l’environnement de bureau qui s’exécute sur le X serveur pour fournir un bureau graphique

La mascotte Linux est tux, un manchot.

Pour les différences avec d’autres OS :

• Windows VS Linux : différences et lequel est le meilleur pour vous
• Linux, Unix, MacOS : les différences

Le monde du libre

Comme vous le savez tous, Windows, Adobe, Avast! et bien d’autres logiciels du monde Windows sont des logiciels payants, et propriétaires.
Propriétaires signifie que vous n’avez pas le droit de distribuer à vos amis ces logiciels.
Vous n’avez pas le droit d’en étudier le fonctionnement (lire le code source) et encore moins le modifier pour le redistribuer. D’ailleurs, vous n’avez pas non plus le code source qui est gardé en secret par l’éditeur.

Le monde du libre, est tout le contraire. Il existe différentes licences qui régissent les droits que vous pouvez faire avec des logiciels libres, ces licences sont plus ou moins permissives.
La plus répandue est GNU (General Public License) que l’on peut appeler GNU GPL ou GPL.
Cette licence vous donne :

1. La liberté d’exécuter le logiciel, pour n’importe quel usage ;
2. Vous pouvez étudier le fonctionnement d’un programme et de l’adapter à ses besoins, ce qui passe par l’accès aux codes sources ;
3. La liberté de redistribuer des copies ;
4. L’obligation de faire bénéficier à la communauté des versions modifiées

En clair donc, vous pouvez utiliser n’importe quel logiciel, le modifier et si vous devez le mettre en ligne, il aura obligatoirement une licence GNU et ainsi de suite.
Cela ouvre beaucoup de portes et notamment la possibilité de multiplier les versions d’un même logiciel.
On appelle cela un fork pour embranchements.

Ces forks et embranchements qui donnent d’autres versions d’un même logiciel, partent souvent d’un désaccord d’un groupe de personnes au sein du développement d’un projet, logiciel ou distribution Linux.
Cela fait la force mais aussi peut-être la faiblesse du monde Linux, selon le point de vue que l’on adopte.

D’où le nom GNU/Linux.

Les distributions Linux

Une distribution Linux est un ensemble de logiciels autour du noyau Linux.
Ils permettent d’installer celle-ci et donne les documentations pour l’utiliser.
Ainsi, on trouve une page internet qui propose les ISO d’installation de la distribution et des documents et aides pour installer et utiliser.

Si vous avez bien compris le fonctionnement des licences, vous comprendrez donc qu’il existe des centaines de distributions
Cela grâce à la possibilité de lire et modifier le code et de le redistribuer.

Pour les détails complets, suivez ce guide :

Fonctionnement technique de Linux

Maintenant que vous avez un peu une vision du monde Linux.
Nous allons ici détailler dans les grandes lignes le fonctionnement technique de Linux. Si vous n’êtes pas intéressé par ces aspects, vous pouvez passer au paragraphe suivant.

Un système d’exploitation possède une ossature, il s’agit du noyau et les logiciels s’y greffent autour.
Pour installer ces logiciels, une distribution bénéficie d’un système de packages. Il s’agit d’un système qui permet donc le téléchargement et l’installation de programmes (un peu comme pour les Setup sur Windows), et gère la cohérence entre les logiciels et bibliothèques nécessaires à leurs fonctionnements.
Linux possède, tout comme n’importe quel système d’exploitation, une gestion utilisateur. Un utilisateur administrateur « root » (racine en anglais), il est tout à fait possible de créer des utilisateurs avec des droits restreints, que ce soit pour installer des logiciels ou accéder à certains dossiers.

Le noyau Linux

Le noyau ou kernel en anglais est le cœur du système d’exploitation. Il a pour objectif de permettre l’interaction entre le matériel de l’ordinateur et les logiciels et utilisateurs.
Une des caractéristiques les plus connues étant les pilotes qui permettent d’exploiter un matériel en particulier. Par exemple, le pilote de la carte graphique se charge de faire fonctionner celle-ci.
Le noyau gère le fonctionnent interne de l’OS comme les processus et de la mémoire, l’accès au réseau et au disque dur à travers le système de fichiers.
Il offre de multiples autres fonctionnalités d’où l’utilisateur ou les logiciels peuvent s’appuyer.

Le noyau est développé par des bénévoles, comme le sont les distributions libres, mais aussi par des professionnels financés par des géants du net.
Parmi ces entreprises, on trouve bien entendu Redhat mais aussi Google, Intel, Samsung, AMD, Texas.
Ici le but est clairement de développer le noyau Linux afin de pouvoir proposer ensuite des périphériques basés dessus. Par exemple, Google a ses tablettes Android (dérivé du noyau Linux), les NAS ou routeur, ou ChromeOS. Même chose pour Samsung.

Le noyaux Linux est un logiciel, avec des millions de lignes de codes… comme tout logiciel, il existe des versions.
Comme tout logiciel, le noyau Linux peut posséder des bugs et des vulnérabilités qui permettent d’effectuer des actions non souhaitées et donc poser des problèmes de sécurités.

Le site pour télécharger les codes sources du noyau Linux est : https://www.kernel.org/

Le système de paquets (packages)

Comme tout système d’exploitation, Linux donne la possibilité à l’utilisateur d’installer des logiciels .
Pour cela, la distribution propose un système de package et un dépôt (repository) de logiciels dans laquelle l’utilisateur pioche.
Ce dépôt peut comporter des milliers de packages.
Un package est un fichier qui contient les fichiers et instructions d’installation que la distribution Linux suit installer une application.

En résumé, lorsque l’utilisateur souhaite installer un logiciel, il lance le logiciel de packages, rechercher le package du logiciel dans le dépôt pour le télécharger et l’installer.
Même le noyaux Linux est proposé sous la forme de package pour effectuer des mises à jour de sécurité.
Comme il existe Windows Update, la distribution va aussi maintenir des mises à jour de sécurité en mettant à jour de packages lorsque des vulnérabilités sont publiées. Ainsi la distribution va interroger le dépôt pour vérifier si des mises à jour de sécurité sont présentes, celle-ci pourra en avertir l’utilisateur qui pourra les télécharger et mettre à jour.

Chaque distribution a des subtilités et le programme de mise à jour est différents mais dans la présentation, l’esprit derrière reste le même.
Par exemple, ci-dessous le logiciel de gestion de packages avec la bibliothèque par catégorie de logiciels.

Par exemple, ci-dessous, on interroge la base pour trouver les packages LibreOffice à installer.
Le logiciel permet aussi de supprimer les packages installés (désinstaller des applications).

Ces programmes de gestion de paquets sont des interfaces qui vont interroger le dépôt.
Enfin les dépôts sont des sites WEB contenant les packages de manière structurés.
L’utilisateur peut ajouter des dépôts non officiels pour installer des logiciels non maintenus par la distribution.

Système de package par distribution Linux

Les systèmes de packages des distributions sont liés à la distribution mère, ainsi :

• Ubuntu et toutes les dérivés comme Mint utilisent le système de packages de Debian : DPKG (Debian Package). Les fichiers sont au format .deb – Le programme de gestion de package se nomme APT (acronyme pour Advanced Package Tool). dpkg est le programme qui permet d’installer/supprimer un package.
• Fedora, CentOS, RHL et toutes les dérivés comme Suze utilisent le système de package Redhat. Les fichiers sont au format .rpm pour RedHat Package Manager. Fedora & CentOS propose le programme Yum qui permet d’interroger les dépôts, télécharger et installer les packages .rpm
• Slackware : au format .txz (pour tar.xz) – Les outils de gestions sont installpkg, removepkg et upgradepkg
• Arch Linux utilise le système de package Pacman. Arch Build System (ABS) permet de les installer.

L’utilisateur est donc limité à la version d’un logiciel proposée dans le dépôt.
Si la version distribution est ancienne, la version d’un logiciel le sera aussi. Ainsi pour avoir une version plus récente, il faudra mettre à jour la distribution entière afin de bénéficier de dépôt plus récents.

Enfin un utilisateur peut très bien télécharger un code source d’un logiciel et le compiler sur son Linux pour installer une version précise non présente dans le dépôt.
L’utilisateur sera tout de même limité par les versions des librairies requises par le logiciel téléchargé.

L’environnement de bureau

Linux peut fonctionner en ligne de commandes, ce qui est assez pratique pour les serveurs.
On utilise pour cela un terminal que l’on peut ouvrir en local ou à distance.
Depuis Windows ou MacOS, on peut se connecter à distance à travers SSH.

Mais pour les PC de bureau, il est aussi possible d’installer un environnement graphique et un environnement de bureau.
Cela permet comme sur Windows, d’avoir un bureau avec un fond d’écran et de lancer, fermer les applications à travers des menus et icônes, déplacer les fenêtres.
Là aussi, il existe beaucoup de projets.
Parmi les plus connus, on trouve :

• KDE : Environnement de bureau assez complet.
• Gnome : il s’agit de l’environnement de bureau complet, par défaut de Debian, Ubuntu (au départ mais qui a ensuite créé le sien : Unity) et Fedora.
• XFCE : environnement de bureau plus léger à destination de distribution qui cherche la légèreté pour les configuration ancienne. Xubuntu utilise cet environnement de bureau.

Sachez que les distributions n’interdisent pas d’installer une autre environnement graphique que celui par défaut.

Gnome sur Debian :

XFCE sur Xubuntu :

Ainsi certains environnements de bureau sont plus légers que d’autres.
Par exemple XFCE est moins gourmand que KDE et Gnome car moins d’effets visuels.
Il est donc plus approprié pour les PC moyen de gammes.
Enfin pour les PC plus anciens on peut se tourner vers LXDE par exemple

J’ai fait une vidéo d’une Debian sous Gnome :

Comment installer Linux ?

Choisir une distribution Linux

La première étape consiste à choisir la distribution que l’on souhaite installer.
En effet, il en existe des centaines.
Pour vous aider à faire votre choix, commencez par jeter un coup d’oeil à ce tutoriel :

Pour une sélection des meilleurs distributions Linux actuelles, rendez-vous dans cet article :

Lancer l’installation de Linux

Comme évoque dans l’introduction, il est tout à fait possible de tester Linux sans modifier votre installation.
Le principe est de créer, ce qu’on appelle un CD Live et de démarrer dessus au lieu de Windows.
Le CD Live Linux peut aussi vous sauver la mise pour naviguer dans vos dossiers, si vous rencontrez des problèmes avec Windows : Les meilleurs Live USB de secours pour dépanner son PC

De plus, pour tester Linux sans modifier votre installation, vous pouvez aussi créer une machine virtuelle Virtualbox ou VMware.
Plus de détails dans ce tutoriel complet.

La procédure est la suivante :

• Télécharger le fichier ISO de la distribution Linux que vous désirez tester.
• Graver l’ISO sur un DVD avec imgburn ou votre logiciel de gravure préféré ou créer une clé USB pour démarrer dessus : Comment créer une clé USB bootable
• Jouer sur la séquence de démarrage pour démarrer sur le DVD/Clé USB préparé : Booter sur un CD, DVD ou clé USB
• Tester !

Le site propose des tutoriels pour installer des distributions Linux :

• Tester et essayer Linux sans installation
• Comment installer Ubuntu 24.04 LTS (Linux)
• Comment installer Ubuntu 24.04 sur VirtualBox
• Installer Ubuntu 24.04 LTS en dual boot avec Windows 10
• Comment installer Linux Mint en Dual-boot avec Windows
• Comment installer Linux Mint sur VirtualBox
• Installer Debian 12 (Bookwom)
• Installer Debian 12 (Bookwom) en dual-boot avec Windows 10 : le guide complet
• Comment installer Fedora Linux sur son PC
• Comment installer Linuxfx 11 sur son PC
• Comment installer Zorin OS Core

Les documentations et lien de téléchargement :

• Ubuntu :  https://doc.ubuntu-fr.org/live_usb
• Fedora : https://fedoraproject.org/wiki/FedoraLiveCD/fr
• Debian : https://wiki.debian.org/DebianLive
• Mint : https://www.linuxmint.com/download.php

Les limites de Linux

Linux a toutefois quelques limites, notamment vous ne trouverez pas toutes la gamme des jeux qui existent sur Windows.
Du fait que Linux, ne soit présent qu’environ sur 5% des PC de bureau fait que les éditeurs de jeux, pour des raisons économiques, ne développent pas une version pour Linux.

Il existe toutefois des jeux pour Linux notamment sur Steam.
Le projet PlayOnLinux porte certains jeux Windows sur Linux (mais souvent, avec des problèmes ou des pertes de performances) : https://www.playonlinux.com/fr/

Si vous désirez surfer sur Linux pour vous protéger des malwares et virus (A ce propos, vous pouvez lire Malwares et Virus sur Linux), mais que vous souhaitez continuer de jouer.
Le mieux est de mettre en place un dual-boot qui permet de faire cohabiter Windows et Linux.