FAT32, exFAT et NTFS : Les différences et quel formatage ?

Sur Windows, lorsque vous formatez une clé USB, un disque dur externe ou interne, vous devez choisir le système de fichiers.
En général, on vous propose soit FAT32, exFAT ou NTFS.
Vous vous posez peut-être la question des différences.

Ainsi cet article répond à toutes ces questions.

Le système de fichiers

Le système de fichiers est la structure qui permet de stocker les fichiers et dossiers.
Ensuite le système d’exploitation peut retrouver ces derniers.
L’opération de création du système de fichiers se nomme formatage.

Il existe de nombreux systèmes de fichiers.
Chaque OS en utilise un par défaut.
Windows supporte les systèmes de fichiers Microsoft : FAT32, exFAT et NTFS.
NTFS est le système de fichiers le plus moderne.
Windows utilise NTFS pour son lecteur système et, par défaut, pour la plupart des lecteurs non amovibles. FAT32 est un ancien système de fichiers moins efficace que NTFS et non pris en charge.
exFAT est un remplacement moderne de FAT32 et de plus en plus de périphériques et de systèmes d’exploitation supportent NTFS, mais ce n’est pas aussi répandu que FAT32.

Enfin si vous vous demandez comment ces derniers fonctionnent, vous pouvez lire notre article :

FAT32, exFAT et NTFS : Les différences

FAT32 : File Allocation Table

C’est un ancien système de fichiers apparus sur Windows 95 mais qui existe depuis 1977.
Il prit alors la place de FAT16 utilisé dans MS-DOS.

Son ancienneté lui confère de graves limitations.
Ainsi un fichier sur une partition de disque FAT32 ne peut pas dépasser 4 Go.
Une partition FAT32 doit donc être inférieure à 8 To, ce qui est moins imposé, sauf si vous utilisez des disques à très haute capacité.
Aucune tolérance au panne. Il existe juste une copie de table d’allocation mais aucun journal.

Mais cela permet aussi de lui donner un maximum de compatibilité.
Ainsi les OS comme Linux ou MacOS sont capables de lire du FAT32.

Enfin les versions actuelles de Windows ne peuvent s’installer sur FAT32.

NTFS : NT File System

NTFS est apparu avec Windows XP.
C’est le système de fichiers modernes et utilisé par les dernières versions de Windows.
NTFS vise à corriger certains défauts de FAT32 et repousser ses limites.
Par exemple, il apporte les fonctions suivants

• Un journal des changements de disque et en cas de panne de courant ou d’erreurs brutales. Une restauration est possible à partir de l’utilitaire chkdsk.
• Des clichés instantanés pour les sauvegardes de fichiers
• Le chiffrement EFS
• La gestion des autorisations et permissions
• gère des fichiers de taille maximal de 16 To.

En clair donc, c’est le système de fichiers qu’il faut utiliser avec votre Windows.

ExtFAT : Extended File Allocation Table

Microsoft introduit exFAT en 2006 dans Windows XP puis Vista.
Le but est de proposer un système de fichiers léger pour les médias amovibles (clés usb, disque dur externe, etc).
Ainsi il vise à repousser certaines limites de FAT32 comme la taille de fichiers à 4 Go.

Enfin il s’agit de proposer un système de fichiers compatibles pour MacOSX et Linux.
De ce fait, lorsque vous utilisez un média amovibles depuis un Mac ou Linux, vous n’avez pas de souci.

Les différences et résumé

Pour résumer :

• Pour installer un Windows récent, vous ne pouvez utiliser que NTFS.
• Sur un Windows récent, les partitions de disque doivent être formatés en NTFS
• On utilise le format xFAT pour les médias amovibles

Ce tableau récapitule les limites de chaque système de fichiers.

Comment formater un disque

Enfin suivre ce lien complet si vous devez formater un disque sur Windows.